Património Mundial da UNESCO! E logo seis vezes! Seis roças de São Tomé e Príncipe foram agora classificadas como Património Mundial da UNESCO. E é possível visitar todos estes locais — pode fazer caminhadas, explorar, visitar um museu, conhecer proprietários de pequenos negócios, mas também dar um mergulho, jantar, saborear um cocktail, passar a noite ou até levar algum chocolate para casa. Isto porque algumas destas roças oferecem agora atrações turísticas.
Mais importante ainda, porém, as roças de São Tomé e Príncipe são uma parte essencial da identidade do país. Foi aqui que se gerou riqueza durante a era colonial. Foi aqui que os escravos e os trabalhadores contratados trabalharam, e onde os administradores viviam em mansões imponentes. As roças eram propriedades agrícolas autossuficientes, muitas vezes com o seu próprio porto e, por vezes, uma linha férrea — um sistema criado para cultivar de forma eficiente açúcar, café, cacau, cocos e culturas semelhantes a nível local e exportá-las diretamente para Portugal.
A designação das Roças de São Tomé e Príncipe é vista no país como um reconhecimento da sua história. Além disso, o estatuto de Património Mundial é, naturalmente, uma honra especial, tornada possível por um longo processo de colaboração entre o governo, a UNESCO e iniciativas privadas em São Tomé e Príncipe.
Os seis locais classificados como Património Mundial da UNESCO em São Tomé e Príncipe:
– Roça Água Izé: O cultivo do cacau foi introduzido aqui no século XIX. Hoje, a Roça é mais conhecida pelo seu impressionante edifício hospitalar, com uma enorme escadaria principal. Os alojamentos simples e coletivos dos escravos — e, mais tarde, dos «trabalhadores contratados» — são claramente visíveis.
– Roça Diogo Vaz: Atualmente, aqui cultiva-se e processa-se cacau biológico. Está disponível um excelente chocolate com a marca homónima, e um café na capital convida os visitantes a saborear chocolate e gelados produzidos aqui mesmo.
– Roça Sundy: Com uma vista deslumbrante sobre o mar, no norte da Ilha do Príncipe, foi aqui que a teoria da relatividade de Albert Einstein foi confirmada cientificamente pela primeira vez, em 1919. Hoje em dia, é um hotel elegante com um bar e um restaurante.
– Roça Belo Monte: Este local ostenta aquela que é, sem dúvida, a vista mais espetacular do país. A partir da «Bela Montanha», o miradouro ergue-se a mais de 100 metros acima da pitoresca «Praia da Banana», com as suas águas turquesa e areia branca. Hoje em dia, Belo Monte é também um hotel.
– Roça Monte Café: No alto das montanhas encontra-se a «Montanha do Café», normalmente envolta em neblina, com uma imponente praça central de reunião por baixo do sino que outrora tocava todas as manhãs para chamar os trabalhadores às suas tarefas. Um museu nas antigas oficinas comemora o trabalho árduo e exibe os contratos dos trabalhadores assinados com impressões digitais. Um pequeno estabelecimento oferece café local e um bom restaurante.
– Roça São João: Situada a meio caminho da ponta sul da ilha de São Tomé, esta roça é sempre um excelente local para fazer uma paragem. Pode ficar no restaurante ou num dos cerca de 8 quartos de hóspedes. A comida é preparada por um chef conhecido da televisão portuguesa. Há artistas a trabalhar no local.
Fonte da publicação da UNESCO:
https://whc.unesco.org/en/list/1750/